Veterné turbíny majú dlhú históriu. Čína už mnoho rokov pred naším letopočtom postavila jednoduchý drevený hussov veterný mlyn, ktorý fungoval na rovnakom princípe ako moderný odstredivý ventilátor. V roku 1862 vynašiel Guibel z Anglicka odstredivý ventilátor, obežné koleso a plášť sú sústredné kruhy, plášť je vyrobený z tehál a drevené obežné koleso je vyrobené zo spätne rovných lopatiek s účinnosťou len asi 40 %, čo sa používa hlavne na banské vetranie. V roku 1880 ľudia navrhli plášť v tvare snilu na prívod vzduchu z bane a odstredivý ventilátor s dozadu zahnutými lopatkami a konštrukcia bola pomerne dokonalá. V roku 1892 Francúzsko vyvinulo ventilátor s priečnym prúdením; v roku 1898 Íri navrhli odstredivý ventilátor Sirocco s prednou lopatkou, ktorý bol široko používaný v rôznych krajinách; v 19. storočí sa axiálny ventilátor používal na vetranie baní a odstrely hutníckeho priemyslu, ale jeho tlak je len 100~300 Pa a účinnosť iba 15~25%, až do 40. rokov 20. storočia bol sa rýchlo rozvíjali.
V roku 1935 Nemecko prvýkrát použilo axiálne izobarické ventilátory na vetranie kotla a indukovaný vzduch a v roku 1948 Dánsko vyrobilo axiálne ventilátory s nastaviteľnými pohyblivými lopatkami v prevádzke a rotačné axiálne ventilátory, axiálne ventilátory s radiálnym zrýchlením, ventilátory so šikmým prietokom a ventilátory s priečnym prietokom boli tiež vyvinuté.